黄芪入药，始载于汉代的《神农本草经》。当时的神农本草经将黄芪称为戴糁，其中这样记载到：“主痈疽,久败疮,排脓,止痛,大风癞疾,五痔,鼠瘘。补虚,小儿百病。”该著集结整理于东汉时期，后成为中医四大经典著作之一。
而子洲地域种植黄芪的历史亦悠久，子洲县从上世纪七十年代开始引进优良品种，利用子洲独特的气候土壤的优势，逐步发展黄芪种植，是我国最早进入国家地理标志性产品保护的县域，在历史上一直是野生、民间散种，数量不大、规模不大，未成气候。
同时，子洲县处于中温带与暖温带之间的半干旱地区，属温带大陆性季风气候，日照充分，昼夜温差大，年平均气温9.2℃、降雨量427.5毫米、日照2543.3小时、无霜期170天。境内土质疏松、土层深厚，其中黄土性土壤占县域土壤总面积的89.97%，有机质含量高，生产性能好，土壤中无重金属和工矿业污染。这些优越的条件使子洲成为中药材生产的适优地区，尤其适合黄芪等根部入药的药材生长。
另外，子洲野生品质黄芪素以条粗长、皱纹少、质坚而绵、粉性足、豆腥味重、色鲜、质优而著称，是国家六大中药材基地中唯一符合出口标准的产品。
2008年5月，国家质监总局批准对子洲黄芪实施国家地理标志性产品保护。在全国黄芪产地中，子洲野生品质黄芪最早获此殊荣的！